Estados Unidos | 2022-08-19
Científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA ) y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica descubrieron que California vive con un “gigante dormido”, como definen a la que sería una “megatormenta” que inundaría los principales valles con flujos de agua de cientos de millas de largo y decenas de millas de ancho.
Cualquiera de los dos escenarios estudiados implicaron una larga serie de tormentas alimentadas por ríos atmosféricos en el transcurso de un mes. Los investigadores aseguran que una “megatormenta” causaría "deslizamientos de tierra devastadores y flujos de escombros", y provocaría el desplazamiento de 5 a 10 millones de personas debido a las inundaciones.
El cambio climático ha duplicado las probabilidades de que se desaten “megatormentas” en California que causarían inundaciones catastróficas y dejaría importantes ciudades bajo el agua, advirtió el estudio de la UCLA.
El estudio se basó en “La Gran Inundación”, una tormenta de 30 días que en 1862 provocó inundaciones de 300 millas de largo y 60 millas de ancho, dejando por debajo del agua a Sacramento, la capital de California. Bajo este segundo modelo los investigadores descubrieron que una tormenta futura generaría entre 200 % y 400 % más de escorrentía en las montañas de la Sierra Nevada que en la tormenta de 1862, debido a que más precipitaciones caen en forma de lluvia en lugar de nieve.
Advierten que incluso con las medidas modernas de control de inundaciones, un evento similar al de 1862 dejaría partes de ciudades como Sacramento, Stockton, Fresno y Los Ángeles "bajo el agua", causando daños estimados en un billón de dólares.