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¿Qué es la tos ferina? Enfermedad que activó la alarma sanitaria en México
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En los últimos días, la tos ferina ha generado preocupación en el país, y Veracruz no es la excepción. La Secretaría de Salud Federal ha confirmado dos casos en el estado y mantiene en análisis 18 más, lo que ha llevado a reforzar las medidas de prevención y vigilancia.
Pero, ¿qué es la tos ferina? ¿Cómo se contagia y cuáles son sus síntomas? Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber sobre esta enfermedad que ha puesto en alerta a las autoridades de salud.
¿Qué es la tos ferina y por qué es preocupante?
También conocida como pertussis, la tos ferina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Puede afectar a cualquier persona, pero es especialmente peligrosa para bebés, niños pequeños y adultos sin vacunación completa.
Lo que hace que esta enfermedad sea tan riesgosa es que en sus primeras etapas puede confundirse con un resfriado común. Sin embargo, con el paso de los días, la tos se intensifica y puede derivar en complicaciones graves, especialmente en niños menores de un año.
¿Cómo se contagia la tos ferina?
El contagio ocurre de forma similar a otras enfermedades respiratorias:
- Por contacto con gotas de saliva expulsadas al toser o estornudar.
- En espacios cerrados y con poca ventilación, donde la bacteria se propaga más fácilmente.
- En comunidades con baja vacunación, lo que permite que el padecimiento circule sin control.
El periodo de incubación de la tos ferina es de aproximadamente 7 a 10 días antes de que aparezcan los primeros síntomas, lo que dificulta su detección temprana y favorece su transmisión.
Síntomas de la tos ferina
En sus primeras fases, la tos ferina puede parecer un resfriado común, con síntomas como:
- Secreción nasal
- Fiebre leve
- Estornudos
- Tos persistente
Pero a medida que avanza, la tos se vuelve más intensa y repetitiva, generando ataques de tos violenta seguidos de una inspiración profunda, que produce un sonido similar a un silbido o "gallo ferino".
En bebés y niños pequeños, los episodios de tos pueden provocar:
- Dificultad para respirar
- Vómitos tras la tos
- Coloración azulada en la piel debido a la falta de oxígeno
- Convulsiones o neumonía en casos graves
¿Hay tratamiento para la tos ferina?
El diagnóstico temprano es clave para evitar complicaciones. La tos ferina se confirma mediante pruebas de laboratorio, como un cultivo de exudado nasofaríngeo o una prueba PCR para detectar la bacteria.
El tratamiento más común incluye:
- Antibióticos como azitromicina o claritromicina, que ayudan a reducir los síntomas y frenar la transmisión.
- Hidratación constante y reposo.
- Evitar la exposición a humo o contaminantes, que pueden agravar la tos.
- Hospitalización en casos graves, especialmente en lactantes.
¿Cómo prevenir la tos ferina?
La vacunación es la herramienta más efectiva para prevenir esta enfermedad. En México, la vacuna pentavalente acelular protege contra la tos ferina, además de otras enfermedades como la difteria y el tétanos. El esquema de vacunación en niños incluye:
- Primera dosis a los 2 meses de edad
- Refuerzos a los 4, 6 y 18 meses
- Dosis adicional entre los 4 y 6 años con la vacuna DPT
Además, se recomienda que mujeres embarazadas se vacunen a partir de la semana 20 de gestación, ya que esto protege al bebé en sus primeros meses de vida.
Las autoridades sanitarias han recomendado fortalecer la vigilancia epidemiológica y la vacunación, especialmente en los grupos de mayor riesgo.
La tos ferina es una enfermedad altamente contagiosa, que puede ser grave si no se detecta a tiempo. Con vacunación y medidas de prevención, se puede reducir su impacto y evitar su propagación.
Si tienes síntomas persistentes de tos o conoces a alguien con un cuadro similar, acude al médico lo antes posible para un diagnóstico oportuno. La prevención es clave para proteger la salud, especialmente en los más pequeños.
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