¿Cuáles son los síntomas de un golpe de calor y cuánto tiempo duran?

Ante las altas temperaturas que se han registrado a lo largo de este 2024 las autoridades de México han recordado a la gente lo importante de tomar medidas de prevención contra los golpes de calor pues en algunos casos podrían tener resultados fatales.

Es importante señalar que tan solo el año pasado se contabilizaron un total de 11 mil muertes por golpes de calor, de ahí que sea crucial aprender a distinguir uno.

Un golpe de calor se produce cuando la temperatura del cuerpo sube muy rápido, hasta los 40º o más. Ocurren con más frecuencia en los meses estivales, cuando el Sol cobra más fuerza y suben las temperaturas.

Las principales razones que llevan a sufrir uno en días calurosos, incluyen:

1. Realizar una actividad física intensa.
2. Pasar mucho tiempo en una zona con temperaturas altas.
3. Llevar demasiada ropa.
4. Beber alcohol (afecta a la regulación corporal).
5. Deshidratarse por no beber suficiente agua.
6. Falta de aire acondicionado.

Algunos medicamentos afectan la capacidad del organismo de mantenerse hidratado y responder al calor.

La edad también es un factor de riesgo. Niños y mayores de 65 años son más vulnerables, y por tanto deben extremar las precauciones ante el calor. Además, ciertos estimulantes legales o ilegales (como anfetaminas o cocaína) pueden dejar el cuerpo en un estado más vulnerable ante los golpes de calor, al igual que algunas enfermedades crónicas, la obesidad o el sedentarismo.

Durante un golpe de calor, los síntomas más habituales que se experimentan incluyen: fiebre, sudoración, pulso y respiración acelerada, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, confusión, problemas en el habla y piel enrojecida. En los casos más extremos, se puede llegar al desmayo o incluso las convulsiones.

De sentir estos síntomas, o presenciar a alguien que los sufra, es crucial actuar inmediatamente. Estos trastornos ocurren en muy poco tiempo y sus consecuencias pueden ser desde leves hasta graves, incluyendo lesiones en el cerebro, corazón, riñones o los músculos, provocando daños irreparables, o incluso la muerte.

Cómo actuar:

Ante un golpe de calor, hay que:

1. Buscar una sombra.
2. Retirar el exceso de ropa.
3. Beber agua.
4. Tomar una ducha para refrescar el cuerpo.
5. Usar sábanas húmedas frías / bolsas de hielo.

Si tras echar una mano los síntomas no remiten, será necesario llamar a urgencias. Por lo general, los golpes de calor no duran más de 6 horas. Si se prolongara, podría provocar daños graves. Y si no se tratara, podría alargarse hasta las 24 horas y provocar la muerte.