En marzo se conmemora el combate a la tuberculosis; estos son sus síntomas

Cada año el 24 de marzo se conmemora el día mundial de la tuberculosis para concientizar a la población sobre las devastadoras consecuencias sanitarias, sociales y económicas de la enfermedad.

Esto es para intensificar los esfuerzos para acabar con esta epidemia mundial la fecha conmemora el día en el Dr. Robert Koch anunció que había descubierto la bacteria que causa la tuberculosis en 1882, lo que abrió el camino hacia el diagnóstico y la cura de esta enfermedad.

La tuberculosis es una de las enfermedades infecciosas más antiguas y conocidas de la humanidad según la Organización Mundial de la Salud un tercio de la población mundial está infectada por el Bacilo de la Tuberculosis, con el riesgo de desarrollar la enfermedad en algún momento de su vida. Se considera un desafío vigente para la salud pública de países como el nuestro ya que una persona enferma por TB sin tratamiento puede infectar de 15 a 20 personas por año.

La TB puede afectar cualquier órgano del cuerpo humano; sin embargo, la forma más frecuente es la que se manifiesta en los pulmones tuberculosis pulmonar en un 85% de los casos. Otros lugares frecuentes donde se puede manifestar son: ganglios linfáticos, riñones, cerebro sistema nervioso central y huesos.

 La presencia y evolución de la enfermedad, así como el pronóstico pueden empeorar si la persona padece diabetes mellitus, VIH-SIDA, alcoholismo, desnutrición, cáncer o situaciones en las que la persona tenga baja inmunidad. Se puede aumentar el contagio si la persona convive con personas enfermas de TB sobre todo en lugares con poca ventilación. Existen grupos de personas que pueden tener más riesgo de enfermar debido a sus condicionantes sociales, por ejemplo, niños, ancianos, privados de su libertad, personal de salud, migrantes, indígenas e indigentes.

 La transmisión de la tuberculosis pulmonar es por vía aérea cuando un enfermo expulsa micro gotas de saliva con bacilos de la tuberculosis aerosoles al toser, hablar, cantar o estornudar cerca de otras personas sanas. Una medida para reducir el riesgo de contagio es que las personas se cubran la boca y la nariz al toser o estornudar.

La tuberculosis puede ser más severa en pacientes con comorbilidades. Foto: IMSS

 En el caso de la tuberculosis pulmonar la principal manifestación es la tos con flemas de más de 15 días. Se puede acompañar de fiebre por las tardes, pérdida de peso sin causa aparente, sudoraciones nocturnas, falta de apetito y sensación de cansancio principalmente, sin embargo, cuando llega a agravarse también se puede notar dolor de pecho, dificultad para respirar, sangrado al toser y dolor de cabeza.

Formas para detectar oportunamente la tuberculosis 

Principalmente por la sospecha de la enfermedad ante los signos y síntomas antes mencionados, y se confirma por el laboratorio mediante la baciloscopía que es el método de más fácil acceso el cual consiste en obtener una muestra de la flema del afectado gargajo, pollo, esputo al momento en que acude a consulta médica.

Se puede complementar utilizando radiografías de tórax para determinar la extensión del daño por la enfermedad. Sin embargo, el mejor estudio de laboratorio que confirma un caso nuevo es el Cultivo de Micobacterias.Existen otros métodos de diagnóstico más especializados los cuales dependerán de su disponibilidad en los centros de salud del país. En México la vacunación por BCG se aplica de manera universal y gratuita a todos los recién nacidos (preferentemente antes de salud de la unidad de salud donde nació), con lo que se previene la aparición de formas graves de tuberculosis como la del sistema nervioso central o meníngea, que es de muy alta mortalidad.

Es importante que se fomente la ventilación en los lugares donde se encuentren los afectados y optimizar la ventilación natural abriendo las ventanas y las personas se cubran la boca con un papel, pañuelo y/o servilleta al momento de toser o estornudar.

Ante los síntomas personas acuden a hacerse revisiones. Foto: IMSS

 Es necesario que el personal de salud identifique síntomas respiratorios en quienes conviven con un afectado por esta enfermedad (estudio de contactos), dependiendo de la edad y si tienen antecedentes de haber sido vacunados, si los contactos de un enfermo de TB, son menores de 5 años o de cualquier edad que tengan alguna condición que disminuya las defensas del cuerpo y que no presentan síntomas de TB se les puede brindar tratamiento preventivo para evitar que desarrollen la enfermedad. Es importante mencionar que la vacuna previene las formas graves de TB, esto es la Meningitis por Tuberculosis.

La tuberculosis es una enfermedad curable. El tratamiento está disponible y es gratuito en todas las unidades del Sistema Nacional de Salud. En general tiene una duración de 6 meses el cual debe tomar el paciente sin interrumpirlo, aunque en el transcurso de este tiempo se sienta completamente curado.

 El éxito del tratamiento dependerá principalmente de la supervisión estricta de la toma del medicamento en la unidad de salud; así mismo dependerá de la comunicación, interacción y participación activa entre el personal de salud y el afectado por esta enfermedad.