 |
¿Qué significa la palabra papa?
 |  |
La palabra papa, en su acepción más reconocida, designa al Sumo Pontífice romano, considerado sucesor del apóstol Pedro y cabeza visible de la Iglesia Católica. Sin embargo, este título no siempre fue exclusivo del obispo de Roma, ni su significado ha sido inmutable a lo largo del tiempo.
¿De dónde viene la palabra "papa"?
En sus raíces más aceptadas, el término proviene del griego πάπας (pápas), utilizado antiguamente para referirse de forma afectuosa al padre, y que con el tiempo pasó a ser forma de tratamiento para sacerdotes y obispos. No era un título exclusivo, ni mucho menos.
Aún en el latín tardío, el vocablo se empleaba de forma amplia. Fue recién en los siglos posteriores cuando comenzó a asociarse específicamente con el obispo de Roma, en particular tras el fortalecimiento del poder papal en el marco de las disputas por las investiduras, hacia el siglo XI.
Ahora bien, también existen otras interpretaciones —menos sostenidas en la filología, aunque repetidas con frecuencia en algunos entornos religiosos— que sugieren que "papa" es un acrónimo.
Algunos citan la frase en latín Petri Apostoli Potestatem Accipiens (algo así como "quien recibe la potestad del apóstol Pedro") como el supuesto origen. Otros hablan de la combinación de Pater y Pastor, es decir, "padre y pastor". En ambos casos, más que evidencia lingüística, hay intención simbólica.
En los primeros siglos del cristianismo, varios patriarcas eran nombrados "papa". Aún hoy, el líder de la Iglesia copta en Alejandría conserva ese título. Lo mismo ocurre en ciertas ramas ortodoxas.
El uso exclusivo para el obispo de Roma no es tan antiguo como se cree. Documentos del siglo IV ya lo empleaban —como en una carta del papa Siricio— pero todavía se aplicaba indistintamente a otros obispos.
Fue recién con el pontificado de Gregorio VII (1073–1085) cuando el término comenzó a usarse de manera exclusiva para designar al obispo de Roma, en el contexto de la consolidación de su primado espiritual y político.
"Papa" significa más que un nombre
El Diccionario de la lengua española señala como primera acepción: "Sumo pontífice romano, vicario de Cristo, sucesor de san Pedro en el gobierno universal de la Iglesia católica". Es decir, más que un título, se entiende como una figura de representación máxima, con connotaciones teológicas profundas.
Pero si uno se remonta al uso popular o incluso simbólico, el término también dio lugar a otras expresiones. Derivados como papado, papal, papable, y hasta papalina (el birrete clerical), comenzaron a poblar el lenguaje desde el siglo XIII en adelante.
Lo cierto es que la palabra "papa" tiene una evolución que refleja el camino de la Iglesia misma: desde una red descentralizada de comunidades cristianas hasta una institución con un liderazgo claramente definido.
Como muchas palabras de largo recorrido, su sentido no siempre fue el mismo. Su historia —como la del cristianismo— está hecha de etapas, disputas, significados superpuestos.
- Lo último
- Lo más leído
Nosotros | Publicidad | Suscripciones | Contacto | Aviso de Privacidad
Reservados todos los derechos 2025 |
