"Cometa del Siglo", este es el mejor día para observarlo en México

El 9 de enero del 2023, un grupo de científicos del Observatorio Tsuchinshan, en China, detectaron un cometa al que bautizaron como Tsuchinshan-ATLAS.

Este fin de semana, más de un año después de que se conociera de su existencia, este cuerpo celeste pasará cerca de la Tierra, iluminando el cielo nocturno. 

Según ha señalado la NASA, el también conocido como C/2023 A3 está saliendo del sistema solar interior y será visible para los habitantes del hemisferio norte.

El sábado 12 de octubre el cometa se acercará a unos 71 millones de kilómetros del planeta. De hecho, muchos expertos catalogan este acontecimiento como algo "único en la vida", pues las observaciones iniciales sugieren que el Tsuchinshan-ATLAS podría orbitar el Sol una vez cada 80 mil años. 

De acuerdo con Bill Cooke, jefe de la Oficina del Entorno de Meteoroides de la Nasa, si bien este cuerpo celeste podrá apreciarse a simple vista, el uso de binoculares o telescopios permitirá apreciar mejor su cola y su brillo.

¿Cuándo se podrá ver el cometa del siglo?

A partir del sábado 12 de octubre, el cometa será visible una hora antes del amanecer. Para disfrutar de una mejor observación, se recomienda buscar un lugar con poca o ninguna contaminación lumínica , como zonas rurales o áreas montañosas. Un horizonte despejado y libre de obstáculos facilitará su localización.

Aunque el cometa podrá apreciarse, el uso de binoculares o un telescopio permitirá observar con mayor detalle su núcleo y su cola. Según expertos, sin estos instrumentos, el cometa podría verse como un manchón ligeramente difuso.

Después del 15 de octubre, el cometa se desplazará hacia una posición más favorable para su observación al atardecer. Los expertos estiman que el 20 de octubre será un día ideal para apreciar su brillo, ya que la interferencia de la luz solar será menor.

¿Por qué es el "cometa del siglo"?

El cometa Tsuchinshan-ATLAS ha generado gran expectación en la comunidad astronómica debido a su alta luminosidad. Se espera que sea uno de los cometas más brillantes de los últimos años, lo que lo convierte en un evento astronómico de gran relevancia.

Sin embargo, la visibilidad del cometa dependerá de su resistencia al paso cercano al Sol. Muchos cometas se desintegran al acercarse al Sol, por lo que su futuro es incierto. Si el cometa Tsuchinshan-ATLAS logra sobrevivir a este encuentro, podremos disfrutar de su belleza durante varias semanas.