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Estudio alerta: Delfines dan positivo a fentanilo en el Golfo de México
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Un estudio reciente publicado en la revista científica iScience identificó rastros de fentanilo y otros fármacos en delfines nariz de botella del Golfo de México.
El hallazgo pone de manifiesto los efectos de la contaminación farmacéutica en los ecosistemas marinos y posibles riesgos para la salud humana.
La investigación, realizada por la Universidad de Texas A&M en colaboración con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), analizó 89 muestras de grasa corporal de delfines procedentes de 83 ejemplares vivos y 6 muestras postmortem.
Los resultados mostraron que 30 de estas muestras contenían rastros de fármacos, incluyendo el fentanilo, un opioide sintético asociado a una crisis de salud en Estados Unidos.
La autora principal del estudio, Dara Orbach, destacó que los delfines del río Mississippi representaron el 40% de las detecciones farmacéuticas totales, lo que sugiere que este problema no es reciente en esa región marina.
Posibles implicaciones para la salud humana
El estudio plantea preocupaciones no solo para la fauna marina, sino también para las poblaciones humanas.
"Los delfines, al igual que los humanos, consumen pescado y camarones, lo que sugiere posibles impactos en la salud humana", indicó un comunicado de la Universidad de Texas A&M.
Además, se encontró un delfín muerto en la bahía de Baffin, Texas, un año después de la mayor incautación de fentanilo líquido en el condado adyacente, lo que subraya el vínculo entre el uso humano de opioides y la contaminación marina.
El análisis también reveló que las concentraciones de productos farmacéuticos eran más elevadas en áreas afectadas por otras amenazas ambientales, como derrames de petróleo, tráfico de embarcaciones y floraciones de algas.
Estas regiones, ya bajo presión ambiental, enfrentan ahora el desafío añadido de la contaminación por fármacos.
Reflexión sobre la crisis ambiental
El estudio pone de manifiesto cómo las actividades humanas están impactando los ecosistemas marinos de manera directa e indirecta.
Aunque los efectos específicos del fentanilo en mamíferos marinos aún no se comprenden completamente, el hallazgo alerta sobre la necesidad de tomar medidas para mitigar la contaminación farmacéutica y proteger la biodiversidad marina.
Este hallazgo abre la puerta a futuras investigaciones sobre las repercusiones de la contaminación por fármacos tanto en la vida marina como en las comunidades humanas cercanas.
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