Científicos encuentran planeta habitable similar a la Tierra relativamente “cerca”

Dos equipos de científicos han descubierto un planeta teóricamente habitable, más pequeño que la Tierra pero más grande que Venus. Este exoplaneta, llamado Gliese 12b, orbita una pequeña estrella a unos 40 años luz de distancia.

Características de Gliese 12b

• Ubicación: Orbita una fría estrella enana roja en la constelación de Piscis.
• Tamaño de la estrella: Aproximadamente el 27% del tamaño del Sol y el 60% de su temperatura.
• Órbita: Completa su órbita cada 12.8 días.
• Temperatura de superficie: Alrededor de 42 grados Celsius, asumiendo que no tiene atmósfera.

Importancia del descubrimiento

"Hemos encontrado el mundo más cercano, en tránsito, templado y del tamaño de la Tierra, localizado hasta la fecha", afirmó Masayuki Kuzuhara, profesor asistente del proyecto en el Centro de Astrobiología de Tokio.

Este hallazgo es significativo porque permite a los científicos analizar la atmósfera del exoplaneta y buscar elementos esenciales como el agua, cruciales para la vida.

Gliese 12b, un exoplaneta teóricamente habitable descubierto a 40 años luz de distancia.

Detección de Gliese 12b

Los científicos utilizaron datos del Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA. Este telescopio observa miles de estrellas cada mes, rastreando cambios de brillo que indican la presencia de exoplanetas.

Atmosfera de Gliese 12b

Actualmente, no se sabe con certeza si Gliese 12b tiene atmósfera ni si hay agua presente. Larissa Palethorpe, estudiante de doctorado y codirectora del estudio, mencionó que podrían no encontrar agua y que el planeta podría parecerse más a Venus.

Próximos pasos en la investigación

Para el siguiente análisis, los científicos planean utilizar el telescopio espacial James Webb y realizar análisis espectroscópicos. Este método capturará la luz de las estrellas que pasa a través de la atmósfera del exoplaneta, revelando la presencia de ciertas moléculas.

Gliese 12b, un exoplaneta teóricamente habitable descubierto a 40 años luz de distancia.

Implicaciones para la Tierra

Este descubrimiento puede ayudar a entender mejor por qué la Tierra sigue siendo habitable mientras que Venus no.

"Lo que este planeta nos enseñará es lo que sucedió para que la Tierra siga siendo habitable pero Venus no... Puede decirnos los caminos de habitabilidad que toman los planetas a medida que se desarrollan", añadió Palethorpe.

Accesibilidad del exoplaneta

Aunque Gliese 12b está relativamente "cerca" en términos astronómicos, es poco probable que se visite pronto. "Está a 12 pársecs de distancia", explicó Palethorpe, lo que significaría unos 225,000 años de viaje con la nave espacial más rápida existente.