Bomberos de California combaten incendios forestales alimentados por fuertes vientos que devastaron áreas cercanas a Los Ángeles, destruyeron viviendas, causaron el colapso del tráfico y forzaron la evacuación de decenas de miles de personas.
El incendio comenzó la tarde del martes cerca de una reserva natural al noreste de Los Ángeles y se propagó rápidamente.
Ante la velocidad de las llamas, el personal de una residencia de ancianos evacuó a docenas de internos, incluido un hombre de 102 años, llevándolos a un estacionamiento cercano mientras las llamas y las brasas caían a su alrededor. Las ambulancias y autobuses fueron necesarios para trasladarlos a lugares más seguros.
Horas antes, otro incendio arrasó el vecindario costero de Pacific Palisades, famoso por sus residencias de celebridades. A medida que los habitantes huían, las carreteras se congestionaron y muchos abandonaron sus vehículos, creando un caos que dificultó el paso de los vehículos de emergencia.
Se estima que unos 30.000 vecinos de Pacific Palisades fueron evacuados y más de 13.000 estructuras estaban en riesgo. Aunque no se dieron cifras exactas de viviendas destruidas, el gobernador visitó la zona y confirmó importantes pérdidas. Las llamas se extendieron hacia Malibú, donde varias personas fueron atendidas por quemaduras. Un bombero sufrió una grave lesión en la cabeza y fue hospitalizado.
El incendio Eaton, que comenzó alrededor de las 6:30 p.m., había consumido 4 kilómetros cuadrados para la medianoche, mientras que el incendio de Palisades había destruido 11,6 kilómetros cuadrados de terreno. Los incendios aún no estaban contenidos la mañana del miércoles.
"Todavía no estamos fuera de peligro", advirtió Newsom, señalando que los vientos más fuertes se esperarían durante la noche y la madrugada. A las 7 a.m., alrededor de 200.000 personas en el condado de Los Ángeles estaban sin electricidad debido a los vientos.
Mientras tanto, varios residentes de la zona afectada, incluidos actores y celebridades como Miles Teller, Kaleigh Sperry, Travis Barker, Alabama y Landon, se sumaron a las evacuaciones. El rapero Big Sean, la cantante Jhene Aiko, la estrella de la NBA Kawhi Leonard y los actores Steve Guttenberg y James Woods también se vieron obligados a abandonar sus hogares. Woods, quien compartió un emotivo mensaje en Instagram, agradeció a los socorristas y mencionó la posible pérdida de su vivienda, ya que muchas casas en su calle fueron destruidas.
Los trabajos de despeje de caminos incluyeron el uso de una excavadora para mover los autos abandonados.
Un tercer incendio, iniciado cerca de las 10:30 p.m. en Sylmar, también desencadenó evacuaciones en el Valle de San Fernando. Las causas de los tres incendios están bajo investigación.
Los vientos de Santa Ana, con ráfagas de hasta 112 km/h (70 mph), avivaron el fuego, y se esperaba que alcanzaran hasta 160 km/h en áreas montañosas. Estos vientos secos, combinados con la falta de lluvias significativas en meses, favorecieron la propagación de los incendios.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles solicitó ayuda de bomberos fuera de servicio, debido a las difíciles condiciones que impedían que las aeronaves de extinción volaran.
El gobernador Gavin Newsom informó que más de 1.400 bomberos fueron desplegados en la lucha contra las llamas, mientras que personal de emergencia trabajaba sin descanso. En respuesta a la gravedad de la situación, Newsom declaró un estado de emergencia y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias aprobó subvenciones para ayudar a cubrir los costos de la lucha contra el incendio.
A pesar de la crisis, personal y residentes continúan trabajando arduamente para proteger vidas y minimizar los daños, mientras la situación sigue siendo crítica.
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