Transforma los síntomas

Moqueo nasal, dolor de cabeza, estornudos, dolor de garganta y tos persistente. Estos son los cinco síntomas más comunes entre las personas que han tenido COVID luego de recibir dos o más dosis de la vacuna.

En individuos que no han sido inmunizados, las incomodidades más frecuentes de la enfermedad son, en orden descendente, dolor de cabeza, dolor de garganta, moqueo nasal, fiebre y tos persistente.

Estos descubrimientos llegan luego del seguimiento hecho durante más de dos años en el Reino Unido con una aplicación creada por la compañía de tecnología Zoe. Los datos los analizan junto a investigadores de la universidad King's College de Londres y cuentan con el apoyo del servicio de salud público británico NHS.

Lo único que tienen que hacer los más de 4,7 millones de usuarios que están registrados en la plataforma digital es reportar los síntomas que sienten después de obtener un resultado positivo de COVID.

Con esto, los expertos analizan la información y ensamblan una especie de ranking de síntomas más comunes, los cuales han cambiado de manera considerable a través de la pandemia.

El trabajo (el cual, hasta marzo de 2022, recibía fondos del gobierno británico) fue clave para identificar rápidamente algunas de las dificultades menos esperadas del COVID, tal y como lo fueron la falta de olfato y de gusto.

Cambio leve, pero relevante

Entre las personas que han tenido al menos dos dosis de la vacuna, los síntomas más comunes de COVID han sido, en su orden: moqueo nasal, dolor de cabeza, estornudos, dolor de garganta y tos persistente. Y entre aquellos que no han recibido ninguna dosis, los principales síntomas son, en su orden: dolor de cabeza, dolor de garganta, moqueo nasal, fiebre y tos persistente

La diferencia principal es que en los no vacunados hubo presencia de fiebre, algo que indica un problema más serio. También reportaron más dolores de cabeza y dolores de garganta en comparación con aquellos que recibieron dos o más dosis de la vacuna.

Los autores advierten que el ranking de los síntomas se basa únicamente en la información que se comparte en la aplicación. Esto, entonces, no toma en cuenta la circulación de variantes específicas del coronavirus.

¿Por qué le da COVID a gente vacunada?

Las vacunas contra la COVID se desarrollaron con un propósito principal: reducir el riesgo de desarrollar las complicaciones más severas de la enfermedad, que son las que se relacionan con hospitalizaciones, entubaciones y muertes.

Independientemente del tipo de tecnología detrás de la vacuna, todas tienen el mismo objetivo inicial: exponer nuestros sistemas inmunes a un virus o a una bacteria (o algunas de sus partes) de manera segura.

En medio de todos estos procesos, es muy difícil desarrollar un agente inmunizador que sea capaz de prevenir la infección misma, es decir, bloqueando la entrada de la causa de la enfermedad a nuestras células.

Pero he aquí un punto muy importante: incluso en los casos en los que la vacuna no puede prevenir una infección, muchas veces la respuesta inmune que la vacuna crea puede hacer que los síntomas sean menos severos, previniendo así más enfermedades severas y muertes.

Prevención

Aunque las inmunizaciones disponibles no frenen nuevas olas de casos, están funcionando bien para prevenir el agravamiento de la mayoría de las infecciones.

Prueba de esto son las olas más recientes, que ocurrieron entre el final de 2021 y el comienzo de 2022 y que estuvieron relacionadas con la variante ómicron: aunque muchos países hubieran roto récords en número de casos, las tasas de hospitalizaciones y muertes fueron significativamente más bajas cuando se compara a otros momentos de la pandemia.

Un estudio de los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU publicado en marzo calculó el alcance de esta protección. La información revela que los adultos que han recibido tres dosis de la vacuna contra la COVID tienen un riesgo 94% más bajo de requerir hospitalización, ventilación mecánica o muerte, si se compara con aquellos que no se inmunizaron.

Desde un punto de vista práctico, el virus puede incluso invadir las células de la boca, nariz y garganta en personas con dos o más dosis de la vacuna, y causar los síntomas típicos de un resfriado.

Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el sistema inmune se activa y previene que los patógenos alcancen los pulmones y el resto del cuerpo, lugares donde causaría falta de aliento, fiebre, inflamación y otras consecuencias más serias.