Supera todo tema

Doscientas sesenta semanas -o cinco años- es el tiempo que ha pasado ‘Mr. Brightside’, en la lista del Top 100 de Reino Unido; el tema, emblemático de la banda estadunidense The Killers, celebra este hito en 2021 y supera, por mucho, a ‘Chasing cars’ de Snow Patrol, que ha estado por 166 semanas en el conteo.

Un artículo de la BBC relata el contexto de ‘Mr. Brightside’ y cómo ha sido su recorrido hasta este punto. Desde su origen, lanzamiento, re-lanzamiento y éxito actual, la canción es reconocida por el Official Chart Company que le otorga un promedio de 1.2 millones de reproducciones a la semana en streaming y reconoce ventas que alcanzan los 3.52 millones de copias desde su debut en 2003.

“Nada mal para una canción que solo alcanzó el número 10 en el Reino Unido tras su segundo lanzamiento en 2004 y que no alcanzó ningún puesto en su debut”, detalla el texto original, en inglés, y traducido para este sábado de música en Galería.

Origen de un éxito

Brandon Flowers -vocalista de la banda- escribió la letra de ‘Mr. Brightside’ al final de su primera relación seria, cuando tenía 19 o 20 años. En una charla con Q Magazine en 2009, recalcó que había descubierto a su novia engañándolo con otro en un bar de su pueblo natal, en Las Vegas.

En ese tiempo, Flowers conoció al guitarrista Dave Keuning, quien ya había escrito parte de la pista de lo que sería el tema. En cuanto escuchó el ‘riff’, su corazón roto explotó en el papel: “Cuando escuché por primera vez esos acordes, escribí la letra y no perdí mucho tiempo”, contó a la revista Spin.

‘Mr. Brightside’ fue la primera canción que compuso The Killers y la última que sobrevivió a la configuración original de su álbum debut, ‘Hot Fuss’. Las demás canciones fueron desechadas tras el lanzamiento de ‘This is it’ de The Strokes, disco que redefinió la música de guitarra americana al inicio del milenio.

“Ese disco sonaba tan perfecto” -contó Flowers al NME en 2012- “Tiramos todo lo demás (con lo que estábamos trabajando) y la única canción que permaneció fue Mr. Brightside”.

Lanzamiento indiferente

The Killers debutó con ‘Mr. Brightside’ en su primer concierto, en un recinto llamado Café Roma en Las Vegas, en 2002: “Fue terrible”, contó Flowers. Y las cosas no mejoraron después; el sonido de la banda, bastante influenciado por bandas británicas como The Cure, New Order y Depeche Mode, no agradaba a la industria musical estadunidense, hasta que el demo llegó a la compañía independiente Lizard King de Reino Unido, que llevó a The Killers a obtener un contrato discográfico.

Lizard King lanzó ‘Mr. Brightside’ en 2003, con un número limitado a 500 CDs del sencillo. Consiguió unas primeras reproducciones de Zane Lowe y Steve Lamacq en Rdio 1 y su primera entrevista para el periódico The Times.

A pesar del ‘ruido’ que generó, 500 copias no fueron suficientes para entrar en las listas (de popularidad) y The Killers estaba destinado a convertirse en un ‘pie de página’ de la historia musical. Pero ‘el destino los estaba llamando’.

Llegada al Top 10

Después de que su segundo sencillo, ‘Somebody told me’, incursionara en el Top 40, la banda firmó con Island Records y ‘Mr. Brightside’ tuvo un relanzamiento con un ligero ‘radio mix’. Para este momento, la canción logró entrar al Top 10 de las listas de Estados Unidos y Reino Unido.

A pesar de ello, no había motivo por el que Mr. Brightside se convirtiera en un himno de los 2000s. Desapareció del Top 40 de Reino Unido después de 3 semanas y perdió el Grammy a Mejor Canción de Rock ante ‘This love’ de Maroon 5.

Pero Flowers veía más allá: “Queremos ser importantes y mantenernos”, dijo a USA Today en 2004. “Vemos a John Lennon y a U2. Tener una gran canción como ‘Where the streets have no name’ o ‘I want to hold your hand’ sería un gran logro”.

Nace un clásico

Zane Lowe fue el primero en ver un atractivo en ‘Mr. Brightside’. El presentador de radio comenzó a incluirla en sus sets a mediados de los 2000s y la canción comenzó a aparecer en las listas. Llegó al número 100 en la primera semana del 2005. Una vez que las descargas comenzaron a contar ante las listas en julio de 2005, ‘Mr. Brightside’ regresaba a las mismas cada vez que The Killers tocaba en un festival o hacía tour por Reino Unido.

La canción comenzó a se referente de bodas y reuniones estudiantiles. En diciembre de 2018, alcanzó el hito de un millón de ventas ‘puras’ (descargas y discos), pero su posicionamiento en las listas comenzó en 2014, cuando el Official Chart Company incorporó las reproducciones en streaming en sus cálculos.

Desde entonces ha tenido una presencia semi-permanente en los números bajos del conteo, con 281 millones de reproducciones, convirtiéndola en la canción más reproducida de cualquier tema lanzado antes de 2010.

¿Qué piensa la banda?

Mientras a algunas bandas les molesta la idea de ser asociadas por siempre con su tema debut, Flowers dice que está orgulloso de que ‘Mr. Brightside’ haya “superado la prueba del tiempo” e insiste en que nunca se aburre de cantarla.

Al cuestionarle sobre su éxito en las listas en 2017, el vocalista dijo a: “Es simplemente increíble. Como fans, sabemos como se siente. Ya sea ‘Enjoy the silence’ de Depeche Mode o ‘Where the streets have no name’ de U2, esas canciones pertenecen a todos. Ser parte de eso, pero del otro lado (como artistas), es algo que no tiene explicación. Pero es verdaderamente genial”.