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Con una definición expandida para reflejar los tiempos, el diccionario Merriam-Webster declaró una verdad omnipresente como su palabra del año 2021: vacuna (vaccine en inglés).

“Esta era una palabra que era extremadamente alta en nuestros datos cada día de 2021”, dijo Peter Sokolowski, el editor de Merriam-Webster.

La selección surge tras “vax” (otra forma de escribir vacuna en inglés) elegida como palabra del año por los editores de Oxford English Dictionary. Y llega después de que Merriam-Webster eligiera “pandemia” como la palabra del año anterior.

“La pandemia fue el arma que se detonó y ahora tenemos los efectos secundarios”, dijo Sokolowski.

Búsquedas

Las búsquedas de “vaccine” (vacuna) en Merriam-Webster, aumentaron 601% con respecto a 2020, cuando la primera dosis se administró en Estados Unidos en Nueva York en diciembre, tras un rápido desarrollo y meses de conjeturas y discusiones por su eficacia. La primera dosis en el mundo se administró poco antes ese mismo mes en Gran Bretaña.

En comparación con 2019, cuando había poca urgencia y conversación sobre vacunas, Merriam-Webster registró un aumento de 1.048% en búsquedas este año.

Este año, el diccionario amplió su entrada en internet para “vacuna” con la definición de vacunas de ARN mensajero (mRNA en inglés) como aquellas para el COVID-19 desarrolladas por Pfizer-BioNTech y Moderna.

Origen

La palabra “vacuna” no surgió de un día para otro, o por una sola pandemia. El primer uso conocido se remonta a 1882 pero hay referencias previas relacionadas al fluido de las pústulas de la viruela del ganado que se usaban para inoculaciones, dijo Sokolowski. Se tomó prestada del latín moderno “vaccina”, que se remonta a la palabra en latín “vaccinus”, que significa “de una vaca”. La palabra en latín para vaca es “vacca”, la cual podría estar relacionada con el sánscrito “vasa”, de acuerdo con Merriam-Webster.