Despierta Cuba con explosiva victoria ante Panamá en el Clásico

Cuba ya sabía lo que tenía que hacer para vencer. "Estamos motivados para ganar hoy", dijo el mánager Armando Johnson. "Todos están preparados física y mentalmente".

Y así fue, después de un partido de idas y venidas durante cinco entradas, Cuba se distanció y derrotó a Panamá por 13-4, logrando una victoria crucial en el CMB.

Cuba anotó primero, tomando una temprana ventaja de 2-0 con carreras tanto en la primera como en la segunda entrada. Dobletes de Alfredo Despaigne y Yadil Mujica ante el abridor panameño Andy Otero pusieron las cosas en marcha.

Pero en la parte baja del segundo, Panamá anotó cuatro carreras. El veterano líder Rubén Tejada, quien ha tenido una gran semana tanto en el lado ofensivo como defensivo de la pelota, inició las cosas con un largo jonrón de dos carreras al jardín central izquierdo.

Tras llenar las bases con dos bases por bolas y un sencillo, Allen Córdoba conectó un ardiente sencillo al jardín derecho, y Panamá volvió a amenazar minutos después.

El impulso, de repente, parecía cambiar a favor de Panamá. Pero entonces, en la sexta y séptima entradas, los bates de Cuba despertaron.

El equipo de Armando Johnson cargó las bases sin out en la parte alta de la sexta. Yadir Drake anotó un sencillo para acercarse a uno y Mujica anotó la carrera del empate con un fly de sacrificio al centro.

Y entonces, tras días de preguntas sobre por qué no bateaban, los jugadores cubanos de las Grandes Ligas aparecieron en el momento oportuno. Yoán Moncada anotó la carrera de la ventaja con un sencillo a la derecha y Luis Robert Jr. dio a los cubanos un poco de colchón con otra base por el lado derecho.

Cuba remontó en la parte alta de la séptima para anotar cinco carreras más. Mujica añadió dos carreras impulsadas más con un batazo a la derecha (tuvo dos hits y cuatro carreras impulsadas en el día) y Moncada aumentó su ya gran actuación con un sencillo de dos carreras.

Terminó con tres hits y cuatro carreras impulsadas. Robert añadió un RBI groundout más tarde en el cuadro y Drake, que se fue de 4-4 en el juego, tuvo un RBI single en el octavo.

La victoria da a Cuba (1-2) su primera victoria del Grupo A y una oportunidad, si gana su último partido, de avanzar a la Ronda 2 en Tokio. Panamá (1-2) también debe ganar su último partido para tener alguna esperanza. Ambos equipos necesitan la ayuda de las demás selecciones de su grupo.